本文摘要：慈禧权倾天下，大家都把国家的衰败归罪于她，但这时候的男人们都在干嘛呢？
慈禧权倾天下，大家都把国家的衰败归罪于她，但这时候的男人们都在干嘛呢？慈禧太后与维多利亚女王，一位是东方帝国的太后，一位是“日不落帝国”的女王，这两位当时世界上最有权势的女人，却在踏入二十世纪的门槛时接踵而来两种截然不同的命运。维多利亚女王竖立起不朽的时代丰碑，而慈禧太后留给的则是满目疮痍的山河；维多利亚代表了生气勃勃、高歌猛进的资本主义文明，慈禧太后则是愚昧落后、暮气沉沉的专制王朝象征物。
而隐蔽在她们身后的，则是两大帝国的兴亡浮沉。1900年，当新世纪的曙光冉冉升起的时候，东方仅次于帝国的统治者慈禧太后于是以扮着农妇率领一帮蓬头垢面的王公贵族，丢魂落魄地逃窜在前往西安的乡间土路上。
他们身后是火光冲天血流成河的皇城北京。昔日君临天下的紫禁城，此时已沦落八国联军烧杀抢掠的人间地狱，相比之下传到的隆隆炮声仍然令人心惊肉跳，胆寒深感。而在很远的英国伦敦白金汉宫，西方仅次于帝国的统治者——维多利亚女王也正在衰病之中童年一生最后的日子。
上帝或许仍然敬畏这位幸运地的女王：儿子、孙子车祸病故的噩耗屡屡传到，在一连串雪上加霜的压制面前，她的病情日益好转，精力一天天中风。但人们惊讶地找到，女王仍然拖着沈重的病体展现出出对政务一如既往的关心。12月中旬，她还坚决宫廷御医和顾问们的赞成，坚决参加了在温莎宫举办的爱尔兰工业品博览会。
慈禧太后与维多利亚女王，一位是东方帝国的太后，一位是“日不落帝国”的女王，这两位当时世界上最有权势的女人，却在踏入二十世纪的门槛时接踵而来两种截然不同的命运。维多利亚女王竖立起不朽的时代丰碑，而慈禧太后留给的则是满目疮痍的山河；维多利亚代表了生气勃勃、高歌猛进的资本主义文明，慈禧太后则是愚昧落后、暮气沉沉的专制王朝象征物。而隐蔽在她们身后的，则是两大帝国的兴亡浮沉。一 两个女人，两种命运§祸福相倚，悲欣空集1851年5月1日，是万国博览会揭幕的日子，这一天沦为整个伦敦的盛大节日。
来自世界二十五个国家的人们，汇聚在当时欧洲最宏大和极富想象力的神秘建筑“水晶宫”那极大的穹顶下，参与这次规模空前的聚会。人们在这里相见的目的不是为了解决问题军事纠纷，也不是为了展开政治争执，而是为了展出文明、变革和兴旺。
这次博览会展览了十万多件代表人类文明成果的展品，它们由世界各地的将近一万四千名参展者获取，其中一半多是英国厂商。其中有许多代表英国工业革命的经济成就和先进设备工业品，如自动链式精纺机、大功率蒸汽机、高速汽轮船、汽压机、起重机、机床以及先进设备的炼钢法、隧道和桥梁模型等。大英帝国在这次展览会上表明了作为“世界工厂”的强劲实力，出尽了风头。成千上万的英国人为自己国家吞并大自然的伟大成就所陶醉，他们指出自己是大大自然中的优等生，是上帝的宠儿。
他们一个个眼噙热泪，趾高气扬地走出展厅，共享作为一个大英帝国臣民的自豪。在万众喧腾中，维多利亚女王怀著从未有过的自豪和热情前往水晶宫，特地来给博览会剪彩，激动的女王重复用一个词来传达自己的情绪：荣光、荣光、无尽的荣光。
晚上回去后，四十二岁的维多利亚女王在日记中写到：今天是我一生中最最出色、最光辉的日子。我亲爱的阿尔伯特的名字将和这一天一样永垂不朽。对于我来说，这是最有一点自豪和喜乐的一天。
此刻，我心中充满著了无限感激之情……维多利亚女王没理由不深感快乐和自豪。这是她人生最幸福的巅峰时刻：在她的时代里，大英帝国空前团结，沦为有史以来最强劲的一个帝国。
没一个女王像维多利亚一样，在出众地已完成了女王的职责的同时，又享有作为普通女人的快乐，堪称爱情事业双丰收。丈夫阿尔伯特博学多才，具备非凡卓越的的组织才能，沦为她信任倚赖的良师益友。整个这届博览会就是由阿尔伯特一手策划并精心组织的，它大大提高了大英帝国的国威，很大地强化了英国人的民族自信力。
当维多利亚女王享用着大英臣民们排山倒海的掌声缅怀时，在大清国紫禁城戒备森严的深宫大院里，年仅十七岁的“杏儿姑”(即后来的慈禧)于是以战战兢兢地由太监们领着去参与“新秀”。杏儿姑娘十分幸运地，从众多秀女中脱颖而出，以求回到皇宫并被受封“兰贵人”。于是以所谓“天生丽质无以自弃，一朝选在君王外侧”，这是转变她命运的最重要一步——她没尊贵的血统，只不过来自下五旗的镶蓝旗；没显要的家世，父亲不过是一个普通的官员。
她进宫后也只被受封名列后宫第六等的“贵人”，是个从不起眼的小角色，要想要攀上皇后的宝座还遥遥无期，期望明朗。然后谁曾想起，意味着十年后，慈禧和维多利亚的命运就再次发生了翻天覆地的反败为胜。
1861年11月2日，咸丰帝死后仅有103天，慈禧太后与恭亲王奕訢合力发动中外嘱目、惊心动魄的“辛酉政变”，以雷霆霹雳之势乘势大明了咸丰杀前诏封的“顾命八大臣”，将肃顺、端华、载垣处决，其他五人革职充军，改为年号为“同治”，开始两宫垂帘听政。年仅二十七岁的慈禧，月南北这个可观帝国的权力巅峰。从此她三次垂帘听政，操纵清末政权，直接影响了中国近代历史的南北。
于是以所谓十年河东，十年河西。这一年，当年长的慈禧春风得意地南北政治舞台的中央时，四十二岁的维多利亚女王却陷于了深深的丧夫之痛中。由于一场车祸的风寒，不顾一切英年的阿尔伯特忽然辞世了。阿尔伯特亲王既是维多利亚深深爱恋着的丈夫，也是她最重要的谋士和助手。
丧失阿尔伯特，她深感丧失了一切。在这场令人震惊的灾难中，维多利亚晴空丽日的生活瞬间布满了漫天的阴霾和悲伤，极大的悲伤有如黑夜中兀鹰的巨爪，榨取了她的意志和灵魂。阿尔伯特去世的这一天，维多利亚在日记里写了这样的话语：“你的去世是一个极大的悲剧，我的人生从此支离破碎”。
那些侍奉在她身边的仆人们都担忧她不会丧失理智，精神瓦解。背地里，人们一遍遍同情地含泪念叨着：“真是的女王，真是的女王！”悲痛欲绝的维多利亚离开了伦敦，将自己独自一人浅锁住在房间里。
她深感，自己的快乐人生早已随着丈夫的生命而中止了，她在世上的余年已如残阳夕照，正在南北悲剧的尾声，她在给亲戚的一封信中写到：“世界早已病死了”。§谁是更加幸运地的女人然而，上天对任何人都是公平的。谁也无法对慈禧太后和维多利亚女王的一生命运做出非常简单的评判。
作为女人的慈禧，个人生活也是十分意外的。她二十七岁没了丈夫，四十岁将近杀了儿子，青年丧夫，中年丧子，几大意外都让她占到尽了。
她虽然享有平等主义的权力，却无法获得一个普通女人所能获得的男欢女爱，也无法提供一个长时间的母亲所享有的儿女绕膝、含饴弄孙的快乐。也有人说道慈禧是幸运地的——作为一个普通的八旗女孩，她走出了皇宫，并且幸运地产下了咸丰帝惟一的皇子，从而“母以子贵”，被晋封为妃、贵妃，直到皇太后；作为一个女人，她在钩心斗角，杀机四伏的皇宫里凭借自己的技巧终达权力巅峰；作为皇太后，她在男权世界里纵横捭阖，习权柄于股掌之中。作为实际统治者中国将近半个世纪的“无冕女皇”，让那些男人中的精英人物也被迫低眉顺首地拜倒臣服在她脚下。
但归根结蒂，慈禧的命运依然是悲剧性的。她的仅次于意外就是没想到撞上了中国历史上最失望最艰难的时代，她统治者下的晚清沦为神州史上最耻辱、最沈重的一页。作为最低统治者，她不仅要面临世界强权的霸凌，更加要应付国内日薄西山摇摇欲坠的局面。
面临“数千年仍未之大变局”，她心生绝望，却无以扶颓势，终致民不聊生，烽烟四起，山河沦亡，国将不国。后人谈到慈禧，几乎把她当成祸国殃民的代名词，甚至把一些与之毫不相干的无辜也加在其身上。她或许作梦也想不到，生前作为母仪天下、权揽当朝的“老佛爷”，死后不会沦为为暴虐腐化、跋扈残忍的“一代妖后”形象。
甚至连她的陵墓都逃不过厄运，被东陵大盗孙殿英刷了个底朝天，毁坏棺抛尸，惨不忍睹。当大清帝国在风雨飘摇中苟延残喘时，西欧大陆的大英帝国于是以昂首挺胸地转入全盛的维多利亚时代。
英国的经济、文化空前兴旺，科学、艺术很大发展，君主立宪制南北平稳成熟期。日不落帝国独步天下，雄霸全球。这时也是英国经济实力最实力雄厚的时期，英国创建了世界上独一无二的可观殖民帝国。
一位当时的作家这样叙述了全球市场对英国产品的市场需求：可供印度用的斧子和供北美洲土著用的战斧，销往古巴和巴西、限于于贫困的奴隶的枷锁、手铐和铁颈圈。……在美洲的原始森林里，伯明翰的斧子砍掉了古老的树木；在澳大利亚种菜的牧场上，回响着伯明翰的铃铛的声音；在东印度和西印度，人们用伯明翰的锄头照料甘蔗田。
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